Dans un article, le journal israélien Haaretz a évoqué l’échec des frappes aériennes israéliennes sur le Yémen à « dissuader les Houthis, qui continuent de lancer des missiles et des drones vers Israël pour soutenir Gaza ».
L’article note que « le cynisme initial avec lequel les attaques des Houthis ont été accueillies s’est estompé », de sorte que « plus d’un an et demi plus tard, personne ne considère le Yémen comme une histoire anodine, et l’ampleur des impacts sur le terrain est devenue claire, y compris les tirs continus de missiles sur Israël, la perturbation de la vie des colons et une réduction du nombre de compagnies aériennes étrangères opérant à partir de l’aéroport Ben Gourion, malgré les frappes israéliennes. »
Alors, « qu’est-ce qui permet aux Houthis de survivre au milieu des troubles dramatiques au Moyen-Orient, et même d’intensifier leurs attaques contre Israël ? » se demande Haaretz.
En réponse, la chercheuse Elizabeth Kandel, présidente du Girton College de l’Université de Cambridge, a expliqué que « les Houthis bénéficient du terrain accidenté du nord du Yémen, qui protège leurs dirigeants et leurs installations militaires, mais aussi leurs années d’expérience de la guerre et leur capacité à s’adapter aux pertes. »
Elle a ajouté : « Il suffit d’ouvrir une carte du Yémen pour voir qu’ils contrôlent des zones très difficiles d’accès », notamment le gouvernorat de Saada, dans le nord du pays, où le mouvement Houthi a été fondé.
De son côté, Inbal Nissim Lovaton, chercheuse au Forum de réflexion régional et à l’Université de Tel Aviv, affirme que « la motivation religieuse des Houthis renforce leur résilience, et ses motivations s’étendent jusqu’à inclure la question palestinienne, car ils considèrent Israël comme un agent du projet colonial occidental. »
En parlant de l’efficacité des opérations israéliennes, « le coût des frappes aériennes israéliennes au Yémen est estimé à des millions de shekels par raid, étant donné l’absence de porte-avions israéliens dans la région et le recours croissant à la puissance aérienne au lieu des missiles. »
Cependant, malgré cela, « les résultats restent limités », comme le souligne Lovaton, le modèle de « réaction répétée » dans les réponses israéliennes aux cibles qui ont déjà été ciblées, ce qui « ne parvient pas à dissuader les Houthis ni à limiter leur capacité de tir ».
Dans ce contexte, Haaretz a noté que l’une des raisons qui ont conduit le président américain Donald Trump à accepter de mettre fin aux opérations militaires au Yémen « était le coût énorme de l’opération – environ 1 milliard de dollars au cours du premier mois seulement », selon des sources de sécurité américaines qui ont parlé à CNN.
En conséquence, Kandel a mis en garde contre la « difficulté de soumettre les Houthis », citant l’échec des États-Unis et de l’Arabie saoudite à y parvenir malgré des années de combats intenses, ajoutant que « les Houthis possèdent une façon de penser indépendante et sont difficiles à soumettre par des frappes aériennes ou des assassinats. »
Commentant cela, Lovaton a expliqué que « la structure des Houthis est plus fragmentée, opérant à travers des unités de terrain indépendantes, ce qui rend les assassinats d’une efficacité limitée, et les expériences précédentes n’ont pas conduit à un changement radical. »
Les deux chercheurs concluent que « mettre fin à la menace houthie ne peut pas être obtenu par la seule force militaire, mais nécessite plutôt d’activer la carte interne ».
