Dans un article, le journal israélien Haaretz a évoqué l’échec des frappes aériennes israéliennes sur le Yémen à « dissuader les Houthis, qui continuent de lancer des missiles et des drones vers Israël pour soutenir Gaza ».
L’article note que « le cynisme initial avec lequel les attaques des Houthis ont été accueillies s’est estompé », pour que « plus d’un an et demi plus tard, personne ne considère le Yémen comme une histoire anodine, et l’ampleur des impacts sur le terrain est devenue claire, y compris les tirs continus de missiles sur Israël, la perturbation de la vie des colons et une réduction du nombre de compagnies aériennes étrangères opérant à partir de l’aéroport Ben Gourion, malgré les frappes israéliennes. »
Alors, « qu’est-ce qui permet aux Houthis de survivre au milieu des troubles dramatiques au Moyen-Orient, et même d’intensifier leurs attaques contre Israël ? », se demande Haaretz.
En réponse, la chercheuse Elizabeth Kandel, présidente du Girton College de l’université de Cambridge, a expliqué que « les Houthis bénéficient du terrain accidenté du nord du Yémen, qui protège leurs dirigeants et leurs installations militaires, mais aussi de leurs années d’expérience de la guerre et de leur capacité à s’adapter aux pertes. »
Elle a ajouté : « Ouvrir seulement une carte du Yémen pour voir qu’ils contrôlent des zones très difficiles d’accès », notamment le gouvernorat de Saada, dans le nord du pays, où le mouvement houthi a été fondé.
De son côté, Inbal Nissim Lovaton, chercheuse au Forum de réflexion régional et à l’université de Tel Aviv, affirme que « la motivation religieuse des Houthis renforce leur résilience, et ses motivations s’étendent jusqu’à inclure la question palestinienne, car ils considèrent Israël comme un agent du projet colonial occidental. »
En parlant de l’efficacité des opérations israéliennes, « le coût des frappes aériennes israéliennes au Yémen est estimé à des millions de shekels par raid, étant donné l’absence de porte-avions israéliens dans la région et le recours croissant à la puissance aérienne au lieu des missiles. »
Cependant, malgré cela, « les résultats restent limités », comme le souligne Lovaton, le modèle de « réaction répétée » dans les réponses israéliennes aux cibles qui ont déjà été ciblées, ce qui « ne parvient pas à dissuader les Houthis ni à limiter leur capacité de tir ».
Dans ce contexte, Haaretz a noté que l’une des raisons qui ont conduit le président américain Donald Trump à accepter de mettre fin aux opérations militaires au Yémen « était le coût énorme de l’opération – environ 1 milliard de dollars lors du premier mois seulement », selon des sources de sécurité américaines qui ont parlé à CNN.
En conséquence, Kandel a mis en garde contre la « difficulté de soumettre les Houthis », citant l’échec des États-Unis et de l’Arabie saoudite à y parvenir malgré des années de combats intenses, ajoutant que « les Houthis possèdent une façon de penser indépendante et sont difficiles à soumettre par des frappes aériennes ou des assassinats ».
Commentant cela, Lovaton a expliqué que « la structure des Houthis est plus fragmentée, opérant à travers des unités de terrain indépendantes, ce qui rend les assassinats d’une efficacité limitée, et les expériences précédentes n’ont pas conduit à un changement radical. »
Les deux chercheurs concluent que « mettre fin à la menace houthie ne peut pas être obtenu par la seule force militaire, mais nécessite plutôt d’activer la carte interne ».
