Ben & Jerry’s attaque en justice sa maison mère Unilever, et l’accuse d’avoir censuré son soutien à Gaza

Ben & Jerry’s accuse Unilever d’avoir tenté de démanteler son conseil d’administration, car il soutient la Palestine et dénonce le génocide en cours.    

La marque de crème glacée Ben & Jerry’s a déposé plainte mercredi contre sa maison mère Unilever, accusant le géant de l’agroalimentaire et des produits hygiéniques d’avoir « réduit au silence » ses tentatives d’exprimer son soutien aux Palestiniens de Gaza : Soutien à un cessez-le-feu, aux manifestations sur les camps américains ou à l’arrêt de l’aide militaire des États-Unis à Israël.

« Ben & Jerry’s a essayé de s’exprimer publiquement en faveur de la paix et des droits de l’homme. Unilever a réduit au silence chacun de ces efforts », déplore Ben & Jerry’s dans la plainte.

La célèbre firme assure avoir tenté à 4 reprises d’afficher une position claire sur la guerre qui dure depuis le 7 octobre 2023 entre Israël et le Hamas palestinien. Elle regrette la réticence d’Unilever, qui s’inquiétait de la « perception persistante d’antisémitisme » qui aurait pu en résulter.

Unilever aurait même essayé de démanteler le conseil d’administration indépendant de Ben & Jerry’s, et d’en « intimider » les membres en les menaçant de poursuites judiciaires si l’entreprise publiait un appel à un cessez-le-feu dans l’enclave palestinienne. Ben & Jerry’s estime donc que sa maison mère a failli à son obligation de « respecter et reconnaître la responsabilité première du conseil d’administration indépendant de Ben & Jerry’s ».

Entre Ben & Jerry’s et Unilever, le fossé s’est creusé en 2021, lorsque la marque de glaces avait arrêté de vendre ses produits en Cisjordanie occupée puisque cela allait à l’encontre de ses valeurs. De nombreux actionnaires d’Unilever avaient alors revendu leurs titres, et le groupe avait en réaction revendu les activités de Ben & Jerry’s à un partenaire israélien. Le glacier avait alors porté l’affaire en justice, et le litige (nommé « guerre des glaces » par les médias) avait été réglé à l’amiable a an plus tard.

Par ailleurs, Unilever se devait de verser 5 millions de dollars à Ben & Jerry’s pour qu’elle fasse des dons aux groupes de défense des droits de l’homme de son choix, précise la marque de glace dans sa plainte.

Le glacier avait jeté son dévolu sur l’organisation « Jewish Voice For Peace », une donation à laquelle Unilever s’était opposé au motif que cet organisme était « trop critique à l’égard du gouvernement israélien ».

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